新华网休斯敦1月15日电 (记者张永兴)中国国际航空公司(国航)和美国得克萨斯州第一大城市休斯敦机场系统15日在此间共同宣布，国航将于今年7月11日开通北京－休斯敦直达航班，这将使休斯敦成为美国中南部前往中国的第一门户。

　　在当天举行的联合新闻发布会上，国航北美地区总经理池志航说，国航已经向美国运输部递交申请，待获得批复后，将如期开通北京－休斯敦直达航班。池志航对直航后的前景表示乐观，认为休斯敦是国航在北美开辟新航点的理想选择，“航线的开通将为得州和周边地区前往中国及亚洲国家提供最大的便利”。

　　休斯敦市长帕克对国航开通直达航班表示欢迎，称直航是中国送给休斯敦的“珍贵礼物”，休斯敦市将会倍加珍惜。她说：“前往北京直达航班的开通将为得州地区的经济发展提供更有利的条件，同时也将进一步巩固我们与中国的伙伴关系。”

　　中国驻休斯敦总领馆总领事许尔文也对国航开通直航表示祝贺。她说：“开通休斯敦－北京直达航班是很多人梦想和期待的，它不仅缩短了两个城市之间地域上的距离，更重要的将促进美国南部地区同中国的往来与合作，进而加强中美两个大国的关系。”

　　休斯敦将成为继纽约、洛杉矶、旧金山和温哥华之后国航在北美地区的第五个通航点。