安全和可持续性领域之外的政府关系
航空业与政府之间的关系远远超出了安全和可持续性领域。
例如,双边体系对航空业的结构有着深远的影响。六十七年前,各国政府无法就经济监管方式达成多边协议,只好采取双边形式,这种形式也确实起到了推动航空业发展的作用。不过,如果政府早知道航空业能够发展成为全球性的公共交通体系,他们也许会采取不同的措施。
理想的世界是拥有开放的市场和公平的竞争平台。现今的情况不是这样的。
自由的航空服务协议、单一市场、联盟、跨国品牌以及LAN 和TAM 这样的大型公司跨国合并,航空业正在逐渐实现对市场和全球资本的基本商业自由。但是,政府支持迅速转向多边主义的迹象少之又少。
国际航协必须通过各种渠道继续推动政府参与这一长期变革,如明年将召开第六次会议的国际民航组织航空运输会议。不过,国际航协当前的工作重心应放至政府的日常决策上,这些决定可能产生意想不到的后果,限制航空业实现盈利的能力。
我建议,各国政府应该着重释放航空业推动经济增长的潜力,在下列基础之上确保整个行业的财务健全:
不会扼杀增长的税收体制;
能够促进增长的监管;
有效适应增长需要的基础设施。
税收
让我们从税收开始。政府征税的目的是增加收入或抑制某些活动,抑或两者兼具。无论是什么原因,对航空业过度征税都不合理。税收抑制增长,还会冲击到就业和更广泛的经济领域。
英国的航空旅客税(APD)从1995 年的3.31 亿英镑激增到26 亿英镑,是世界上最大的航空税。难怪英国航空业的增长慢于欧洲大陆的国家。
加重交通成本将拖累就业和经济增长。英国最近上调航空旅客税,威胁到至北爱尔兰的直飞航班,政治家们应该承认这一点。在投资和就业受到影响的情况下,英国政府只得行动起来。将至北爱尔兰的国际航空旅客税降至国内水平。遗憾的是,英国政府在英国其它地方继续推行这一破坏就业的税收。他们应该将其全部废除。
如果政府不愿承认税收的消极影响,那他们可以看看低税体制的积极作用!看看香港、新加坡或阿联酋。
这些国家不仅没有对航空业征收重税,反而围绕交通业发展壮大经济,实现良性循环,成为航空公司聚集的中心。商业的繁荣需要倚赖交通。政府可以从就业增加和税基增强中实现收益。
政府可以将航空业看作是一项收入来源,但不应该被当作摇钱树。航空业是一台马力强劲的发动机,妥善运用能够造福整个经济。
监管
与税收一样,监管也是一个不可回避的事实。明智的监管是好的,有助于提高安全或竞争力。但是,即便是最善意的监管新政也常常产生意想不到的破坏性后果。
惩罚性的旅客权利保护条例就是一例:
2010 年,冰岛火山爆发时,政府却匆忙作出毫无必要的决定、关闭欧洲空域、通过欧盟第261 号规定强迫航空公司对旅客提供赔偿。政策的本意当然不是让航空公司为政府的错误买单,不是吗?
同样,美国对长时间停机坪延误也施以重罚。为了避免受罚,航班取消增加——又是一个意想不到的结果。
将惩罚性的措施指向航空公司,表明政府错误理解问题之所在。航空公司不想延误。罚款没有解决根本的原因——天气恶劣、机场和航路不足、罢工、第三方技术问题等等,其中有很多都受到政府的影响。只要政府做好自己的本职工作,选择和竞争的市场力量会帮助旅客,也是提升服务水平的最佳途径。
当然,长远来看,解决航班延误和促进增长的根本办法是增加投资,扫除机场和空域的障碍。但是,欧洲正在试图通过修补起降时段分配规则来解决机场运能不足的问题。在全球普遍接受的80:20 不用即作废的规则下,主要枢纽的利用率超过了95%。欧洲计划将之改为85:15。航空公司为了保住起降时段,可能会选择空机飞行。若是这样,必将产生不必要的噪音和排放——也是一个意想不到的结果。欧洲再次忽视全球标准,决定一意孤行。而运力的挑战并未解决。
在监管基础设施供给方面,政府的计划也经常落空。很多基础设施供应商都是垄断企业,为了符合公众利益,必须对其进行监管。2010 年至2015 年期间,南非的监管部门允许机场收费上涨161%,导航费用上涨70%。印度的监管当局“更胜一筹”,允许德里机场收费上涨346%,致使德里机场成为世界上最昂贵的机场之一。这两个国家的监管部门都是在遵循既定的方针政策,却未能维护公众利益。
我们很快就会看到,巴西也将上演相同的一幕。巴西政府通过收取该国三个机场的特许经营费,筹集到120 亿美元,是最低报价的四倍还多。鉴于政府既是股东,又是监管者,为防止将来出现问题,我们有一个解决方法。
监管不会被取消,也不应该被取消。但是,政府在监管的时候,必须与业界协商,评估成本和收益,将重点放在释放航空业促进就业和增长的潜力上。如果能做到这一点,航空业将会成功地实现盈利。
基础设施
航空公司需要基础设施的增长。就像税收和监管一样,有些政府提供了并从中获益,还有些政府没有提供,经济就会受到影响。
空中交通管理
欧洲的空中交通管理在时间隧道里停滞不前。到2020 年,欧洲单一天空(SES)计划成本减半,运能增加70%,这对欧洲经济来说是很重要的目标。但是,欧洲各国在第一道跨栏处就落马了。欧盟委员会建议第一阶段先试行每年4.5%的效率目标,欧洲各国掺水,将之降为3.5%。运行审查委员会最新发布的评估报告让人倍感沮丧。大多数国家连自己同意的最不具抱负的目标都没有实现。在2014 年,航空公司将面临成本增加逾1.89 亿欧元。
欧洲单一天空计划有欧盟委员会、欧洲议会和欧盟委员会副主席西姆·卡拉斯的大力支持。还有航空业对
自上而下变革的全力支持。对于没有达标的国家和航空服务提供商来说,后果是痛苦的。
欧洲只是全球网络的一部分。我们预计美国也会迅速跟进,美国联邦航空管理局为下一代航空运输系统(NextGen)提供资金支持。有关“无限亚洲天空”的讨论也在加快步伐。亚洲不要忘记吸取欧美的经验教训,应在遭遇僵局之前采取解决措施。
机场
除了高效的空中交通管理,航空业还需要充足的机场运力。只需几公里的跑道和一座有着高效基础设施的航站楼,本地经济就可以与全球市场连通。将航空业视为发展利器的国家——中国就是一个很好的例子,优先投资机场建设,并在经济的各方各面都获得收益。
可是,仍然有很多不明智的政府:
英国拒绝扩建希思罗机场的跑道,希思罗机场是英国唯一的空运中心,运营负荷已经达到99%;
德国法兰克福启用第四跑道后,随即失去了对货运非常重要的夜间航班;
澳大利亚悉尼:经过数十年的讨论,仍然没有就机场运力达成一致;
印度孟买亟需新机场,原本2014 年投入运营,但现在尚未开始建设。
当政府关注就业和增长的时候,满足日益增长的交通需求的迫切性不言而喻。一个行业必须具备增长空间,才能释放其推动经济效益的力量。
共同成长
航空业的增长保障来自合作,合作使得飞行更加安全和可持续。此外,还必须辅以不会扼制增长的税收体系、能够促进增长的监管机制,以及适应经济增长需求的基础设施。
由于航空业是一个复杂的全球性行业,管理可谓不易。利润,即便在盈利时,亦薄如蝉翼。确保收入赶超成本是一项永无止境的挑战。但是,一段旅程结束之后,从飞机上安全走下来的每一张笑脸,会激励航空公司及其合作伙伴和各国政府继续致力于提供便利的交通。
航空业是和谐和进步的力量,为5,700 万人提供工作岗位,促成家庭和亲朋们的团聚,沟通国际市场,播撒财富和繁荣,促进世界各地之间的商业、教育和文化交流。
我与大家一样,热诚地希望航空业取得成功。让我们共同努力,在每一天、每一个航班、每一处地方,随时随地丰富人们的生活。
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